Une vraie diagonale est une ligne droite qui part d’un angle et va à l’angle symétriquement opposé. En photo cette ligne peut être réelle ou suggérée.
Une ligne réel peut être un élément de la photo (trainée d’un avion, nervure d’un feuillage, un bras tendu, un élément architectural…)
Il existe trois lignes principales: horizontale, verticale et diagonale. Leurs intensités varient selon leurs angles (la ligne horizontale étant la moins dynamique et la diagonale la plus dynamique).
On parle de diagonale complémentaire une ligne perpendiculaire à une diagonale, elle constitue également une ligne de force.